Amikor 2020-ban a Tenth Avenue North búcsúkoncertjét adta, sokak számára egy korszak zárult le a kortárs keresztény zene világában. Húsz évnyi zenélés, turnézás és sok lelket megérintő dalszövegek után úgy tűnt, a zenekar története végleg befejeződött. Ám öt év elteltével kiderült: a történetnek még sincs vége.

2025-ben ugyanis a Tenth Avenue North visszatért. A csapat megújult felállással, friss hangzással és egy új albummal, a Learning to Trust-tal tért vissza. Az eredeti tagok közül egyedül Mike Donehey, az együttes énekese maradt. Ahogy ő fogalmaz: „Ez nem a régi dolgok folytatása, hanem egy teljesen új kezdet. Érzem, hogy Isten is ezt mondja, hogy ez az út, járjak rajta.”

A zenekar újraélesztése nem volt könnyű döntés Mike számára. Négy évig otthon volt a családjával, távol a turnéktól. Felesége azonban egy idő után elkezdte bátorítani, hogy újra fogjon bele a zeneszerzésbe és koncertezésbe. Az egykori zenésztársak sem gördítettek akadályt az újraindítás elé. Sőt, biztatták, hogy a régi név alatt folytassa. A végső lökést mentorok, művészek és – ahogy Mike fogalmaz – „isteni találkozások” adták meg. Így csatlakozott a zenekarhoz Thomas, Monty és Payden, akik új színt hoztak a csapatba.

Thomas és Monty az örökség tiszteletben tartásával, de egyéni látásmódjukkal csatlakoztak. „Tiszteljük, amit a rajongók eddig hallottak, de ez már egy új fejezet” – mondja Thomas. Monty pedig hozzáteszi: „Éreztem annak a súlyát, hogy mit jelent egy ilyen zenekar örökségét hordozni. De Mike mindig bátorított, hogy önmagunkat is adjuk bele.” Ez az egyensúly a múlt és jelen között különleges kreatív energiát hozott a zenekarba.

Payden – aki dobosként és a közösségi médiás jelenlét egyik kulcsfigurájaként is tevékenykedik – szerint ez az időszak egyszerre stabil és izgalmas: „Különleges, hogy közvetlen kapcsolatot alakíthatunk ki régi, új és még ismeretlen rajongókkal is.” Egy barátjuk egyszer ezt mondta: „A történeteitek trófeák” – és ezt a rajongói visszajelzések is megerősítik, amelyek szerint dalaik embereket segítettek ki a sötétségből.

Az új album mélyen személyes: valódi küzdelmekből, imádságokból és lelki növekedésből született. Az egyik dal Mike lányának szól, aki pánikrohamokon ment keresztül. „Hallottam, ahogy a fürdőszobában mosás közben dúdolja: ‘Amikor elönt a félelem, én győztem.’ És ekkor azt éreztem: ez az. Ezért írok dalokat.”

A zenei alkotás most igazi csapatmunka. „Mindenki producerként is hozzáteszi a magáét,” –mondja Mike. „Megnyitok egy projektet, és másnapra tíz új ötlet kerül bele. Élettel telibb, mint valaha.” Monty is egyetért: „Mind külön utakon jártunk zeneileg, de most együtt építünk valamit. Nehéz dönteni, mert annyi ötlet van!”

A küldetés ugyanaz maradt: szolgálni, csak modernebb eszközökkel. „Sokan kérdezik, mikor leszek pásztor. Én pedig azt mondom: miért ne lehetnék pásztor a zenén keresztül?” A közösségi médiát is új szemszögből látják: nem csupán követőket gyűjteni, hanem valódi kapcsolatot ápolni. „A követőidet szolgálni kell” – fogalmaz Mike.

Az albumon vendégként szerepel többek között Natalie Layne, a Rend Collective, a Land of Color és Leanna Crawford is. Sőt, néhány közös produkció spontán született. „Natalie-val egy koncert előtti backstage-ben írtunk meg egy dalt, majd le is forgattuk a klipet a színpadon, hangpróba után,” – meséli Payden.

Ha valaha is szeretted a Tenth Avenue North zenéjét, most is tetszeni fog, de ne számíts a múlt másolatára. Ez most új. Ez most kicsit más. De ugyanabból a rendíthetetlen hitből táplálkozik, mint ami régen jellemezte őket. Ahogy Mike összefoglalja: „Egy új zenekar vagyunk… csak épp van egy régi katalógusunk, amit az emberek szeretnek.”

Forrás: CCM Magazine