Jézus először azért jött a földre, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket (Lk 19,10). Békével jött, hogy megváltsa és megmentse Isten népét. Második visszajövetele egészen másmilyen lesz. Egykor szamárháton vonult be Jeruzsálembe a békesség jeleként (Mt 21,7), visszajövetelekor azonban fehér lovon érkezik majd, háborút jelezve jöttével (Jel 19,11). Jézus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz. Ő nem változik a két eljövetele között, de érkezésének célja megváltozik. Először megmenteni jött, egy nap pedig ítélni jön majd.

Talán úgy tűnhet, hogy Isten irgalma és ítélete összeegyeztethetetlen. Egyfelől igazságos ítéletet hoz, és kiönti haragját azokra, akik nem hajlandók bízni az ő megmentő kegyelmében. Másfelől viszont irgalmas és könyörületes az emberiség iránt; nem akarja, hogy bárki is elvesszen (2Pt 3,9). Isten egészen különleges olyan szempontból, hogy irgalma igazságos ítéletén keresztül mutatkozik meg. A bűn miatt az emberek megérdemelték a halált és az Istentől való örök elszakadást (Róm 6,23). Jézus azonban meghalt a kereszten, és tökéletes áldozata egyszerre volt igazságos ítélet a világban jelen levő bűn fölött és az irgalom cselekedete az emberiség iránt. A kereszt jelképezi Isten igazságos ítéletének és irgalmának a tökéletes egyesülését.

Mivel most Jézus első és második eljövetele között élünk, a békesség és irgalom állapotában van a világ. Isten könyörületessége és hosszútűrése mindenkire kiterjed a földön; irgalma minden reggel megújul (JSir 3,22–23). Hamarosan eljön azonban Isten igazságos ítélete, és Jézus lesz az egész emberiség bírája. A Jel 16. fejezetében az angyalok magasztalják Istent, amiért igaz ítéletet szolgáltat kiöntött haragjában. Az angyalok azért képesek dicsérni Istent, mert végre lesújt az ítélet minden valaha elkövetett bűnért. Isten megdicsőül ítéletében, mert ő tökéletesen igaz. Ugyanakkor irgalmas is. Kiöntötte haragját Krisztusra, hogy aki csak hisz benne, egyszer s mindenkorra bocsánatot nyerjen. A bűnt azonban mindenképpen megbünteti – vagy a Golgotán, vagy az örökkévalóságban –, mert ő igaz Bíró.

És hallottam, hogy a vizek angyala így szólt: Igazságos vagy te, a Szent, aki vagy, és aki voltál, hogy így ítéltél; mivel szentek és próféták vérét ontották ki, te is vért adtál nekik inni: megérdemelték. És hallottam, hogy így szólt az oltár: Igen, mindenható Úr Isten, igazak és igazságosak a te ítéleteid.

JELENÉSEK 16,5–7